Рубрика: Истории

Альтмана доставили на борт плавающей научной станции вместе с его коллегами по работе и Эйдой. Вскоре он сдружился с пилотом подводной лодки по имени Хендрикс, и они получили приказ вместе совершить погружение с целью извлечения артефакта. К несчастью, во время погружения они попали под воздействие сигнала; Хендрикс начал проявлять признаки паранойи, схожие с теми, что были у прошлой команды ныряльщиков, и наконец напал на Альтмана, и тому не оставалось ничего другого, как усмирить товарища. Как ни странно, сам Майкл оказался не подвержен воздействию артефакта, однако ему всё равно явилась галлюцинация в образе матери Эйды, которая сообщила ему о том, чем на самом деле был артефакт.
Он назывался Черным Обелиском. Чёрный Обелиск окружало поле, которое оказывало значительное влияние на разумные формы жизни, которое проявлялось со временем в виде нарастающего помешательства, и приводило индивидов к совершению смертоносных и суицидальных действий. Также Обелиск непрерывно излучал высококонцентрированный электромагнитный сигнал, который провоцировал изменения любой мёртвой ткани на молекулярном уровне, и возвращал тело хозяина к функционированию. Возвращенное к жизни мертвое тело называлось некроморфом. В том случае, если живые жертвы каким-либо образом поглощают ткани некроморофов в определённом количестве, они провоцируют процесс медленной трансформации, в конце которого умирают и перерождаются в новых некроморфов. Инфекция способна передаваться и непосредственно через возбудителя некроморфов — бактерию, которая является основой биологических тканей некроморфа. 
По прошествии неоднократных погружений, Обелиск был в конечном итоге поднят на борт станции вместе с образцом странной, мясистой ткани, которую Альтман нашёл в воде. Обелиск выглядел как спиралевидный объект, раздваивающийся на одном конце. Из-за своей способности находиться близко с Обелиском и при этом не испытывать побочные эффекты, те, кто оказался под воздействием реликта, начали приветствовать Альтмана как невольного пророка, а Обелиску стали поклоняться, словно божеству. 
Несмотря на это излишнее внимание, Альтман продолжал рационально оценивать происходящее, и вскоре обнаружил, как экипаж станции разделился на верующих и неверующих с последующем увеличением количества насилия и смертей. Осознав для себя силу Обелиска и решив, что правительство намеревается использовать его как оружие, Альтман совершил побег со станции и сделал обессмертившее его имя публичное выступление об открытии Обелиска в Вашингтоне. Как ни странно, о существовании Чёрного Обелиска на протяжении многих поколений знали местные аборигены, которые никогда не говорили о нём с иноземцами, и ссылались на него как на \»Хвост Дьявола\». Говоря об Обелиске, местные жители символично скрещивали средние и указательные пальцы рук.
Вскоре после этого Альтмана вновь взяли в плен и вернули на станцию, где он стал свидетелем внезапной вспышки инфекции некроморфов, произошедшей по вине учёного, внедрившего в своё тело образец ткани, найденной вместе с Обелиском.

История Земли как планеты началась более чем 4,5 миллиарда лет назад, когда планета начала формироваться из протопланетарного диска. Жизнь на Земле появилась позднее, 3,5-3,8 миллиардов лет назад, и с тех пор переживала периодические промежутки расцвета и упадка. Последнее, в частности, характеризовалось шестью массовыми вымираниями, которые наносили огромный урон биосфере планеты.
65 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом, что привело к мел-палеогеновому массовому вымиранию и исчезновению динозавров. Из астероида, после его разрушения при ударе о поверхность планеты, появился артефакт внеземного происхождения. Вскоре ударный кратер залили океанские воды, и артефакт на многие тысячи лет исчез на дне Мексиканского залива.

Зародившись в соответствии с современными гипотезами в восточной Африке в эпоху раннего плейстоцена (~1,8 млн. лет назад), люди постепенно расселились по всему миру, адаптируясь ко всем неблагоприятным условиям, и тем самым развивая свой уровень разумности. Длящаяся тысячелетиями борьба за выживание сделала людей доминирующим видом, который построил собственную цивилизацию и пошёл по пути технологического прогресса.
История человечества, ровно как и Земли, была полна периодов мира и катаклизмов; уже с древних времён люди начали вести войны за обладание ресурсами и территорией. Эволюционируя вместе с людьми, война неизменно сопровождала их везде, где они только существовали. Наиболее разрушительные конфликты разразились в эпоху скачка в технологическом развитии людей, и ознаменовались двумя мировыми войнами и последующим периодом идеологического противостояния двух сверхдержав, США и СССР, который вошёл в историю под названием \»Холодной войны\». Хотя все они грозили в худшем случае вымиранием человечества, вместе с тем они дали мощный толчок прогрессу, позволив изобрести множество полезных изобретений и выведя людей впервые за всю историю в космическое пространство.

Однако у прогресса человечества была и обратная сторона. Начиная с самой промышленной революции, захлестнувшей сначала страны Европы, а затем — остальной мир, человечество активно эксплуатировало природные ресурсы Земли, накопившиеся за всю историю планеты. Хищническая разработка ресурсов вкупе с пренебрежительным отношением к мировой экологии в конечном итоге привели человечество к критическому моменту: родная планета людей лишилась всех своих невозобновляемых ресурсов. В попытке избежать коллапса цивилизации и потенциального вымирания от ресурсного голода, люди устремили взор к звёздам, и приступили к колонизации иных миров с целью использования их полезных ископаемых для поддержания жизни на Земле. Но даже этого людям было мало, и нехватка сырья с колоний для выживания Земли спровоцировала серию новых конфликтов, вместе известных под названием Ресурсные войны, в которых несчётное количество фракций сражались за доминирование над Землёй и её колониями.

В середине 2100-х годов родился Майкл Альтман. В какой-то момент он стал антропологом, и в 2214 году отправился на изучение кратера Чиксулуб вместе со своей девушкой, Эйдой. Во время своей повседневной работы в районе Чиксулуба Альтман начал испытывать ночные кошмары и головные боли. В ходе очередной проверки он засёк странную гравитационную аномалию в центре кратера, которая вскоре начала излучать мощный сигнал. Он попытался сообщить о своём открытии публике, чем привлёк внимание корпорации DredgerCorp, тайной государственной компании, ведущей незаконные работы. Вышедший на контакт с Альтманом представитель корпорации предложил сотрудничество. Впоследствии, после того как этот человек умер при загадочных обстоятельствах, Альтман сумел найти видео, доказывающее стремление DredgerCorp получить доступ к сигналу для его изучения. Оба человека, участвовавших в погружении под воду, были убиты после того, как один из них сошёл с ума. Заинтригованный, Альтман попытался забить тревогу по поводу неудачной попытки установить источник сигнала, против чего была Эйда. Его быстро взяли под стражу правительственные служащие, работающие на DredgerCorp. Впечатлённые тем, какие навыки он проявил в попытке докопаться до сути их операции, они дали Майклу выбор: либо он поможет им найти сигнал, который, как оказалось, исходил от некоего артефакта, либо будет убит ради сохранения скрытности. Он согласился сотрудничать.
​Источник​​​